Le Catacombe di Chiusi
Chiusi custodisce due importanti catacombe cristiane, caratteristica condivisa in Toscana e nell'Italia centrale solo con l'isola di Pianosa. Questi siti di straordinario valore storico e spirituale costituiscono una delle testimonianze più significative del primo cristianesimo in area toscana.
In base ai Patti Lateranensi, tutte le catacombe presenti sul territorio italiano rimangono nella disponibilità del Vaticano, che attraverso la Pontificia Commissione di Archeologia Sacra ne gestisce la manutenzione e la conservazione. La visita guidata è obbligatoria e parte dal museo.
Le Catacombe di Santa Mustiola
Il cimitero principale dell'antica comunità cristiana chiusina si trova nei pressi del luogo dove fu sepolta la martire Mustiola, al di sopra del quale si sviluppò nel tempo una basilica (demolita nel 1784). La struttura, casualmente riscoperta nel 1634 durante la costruzione di un pozzo, si articola in due gallerie principali con un significativo apparato epigrafico.
Tra le iscrizioni più importanti si segnalano quelle del vescovo Lucius Petronius Dexter (morto nel 322 d.C.), dell'esorcista Sentius Respectus e del bambino Aurelius Melitius. Il sito fu in uso dalla metà del III fino ai primi decenni del V secolo d.C., coprendo quasi due secoli di storia cristiana chiusina.
Le Catacombe di Santa Caterina delle Ruote
A circa 1,5 km dal centro storico si trovano le catacombe intitolate alla cappella di Santa Caterina delle Ruote. Ufficialmente scoperte nel 1847, costituivano un cimitero misto con iscrizioni sia pagane sia cristiane, testimoniando il periodo di transizione tra le due religioni.
Questa struttura del III secolo presenta tipiche forme funerarie romane: arcosoli, loculi e tombe a livello del suolo. Le differenti tipologie di sepoltura documentano l'evoluzione delle pratiche funerarie nella tarda antichità e la progressiva affermazione del rito cristiano sulla tradizione pagana.
Come visitare le catacombe
Le catacombe si visitano esclusivamente con guida accompagnatrice. Le visite partono dal Museo della Cattedrale di Chiusi in Piazza Duomo. Si consiglia di indossare abbigliamento comodo e scarpe adatte, poiché i percorsi presentano terreni irregolari e temperature fresche anche in estate. Gli orari di visita sono soggetti a variazioni stagionali.